19/08/2025
結業通知
爸媽已是耋老，歷經20世紀下半葉的社會發展、科技進步，與我80後的成長經歷有雲泥之別。出於好奇心，且欲傳承他們的生活體驗，我不時會向他們發問，想知道他們小時候的生活是甚麼樣子。
我問﹕「你小時候家中用甚麼燃料做菜﹖」
媽媽答﹕「最初燒柴，後來用火水。」
我說﹕「現在都沒有店舖賣柴了，賣火水的也差不多消失了。你有否留意賣柴的店舖當年是如何適應社會變遷轉型呢﹖」80後的我已見到近數十年科技日新月異。從前拍照用膠卷，相片要沖曬，然後儲存實體照片。現在用手機拍攝數碼照片後，可存在雲端，也不用燒錄光碟或儲在硬碟中。
媽媽答﹕「柴舖都沒有轉型。都是店東見自己年事已高，光榮結業後退休。」
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看看我們從前面書中的帖文，都知道我們有一個習慣，就是在旅遊的時候到訪各地的舊書店。與店東面談時，隱隱然感到一種趨勢——現在的舊書買賣都十分依靠特種貴價的收藏性書籍支撐，一般綜雜書的銷售雖不至於無足輕重，但盈利能力都不高。
且以母親近年的習慣為例。
我們的書店也有出售各國菜色的食譜。它們圖文並茂，印刷精美。除了出售外，愛好烹飪的母子倆長久以來也參考這些食譜，烹制不同菜式，以饗家人來客。
近年，我們的習慣卻改變了。
受身邊親友的影響，這數年來，母子倆都熱愛看YouTube中的烹飪視頻短片。你想煮甚麼食物﹖在網上就找到食譜及示範短片了。如果你有烹飪經驗，都知道要煮一道好菜，有很多竅門、「小撇步」。傳統紙本食譜都是一道菜一種煮法。這些短片有一個優點，就是示範者會旁及很多竅訣，一理通，百理明。看完一道菜的短片後，就可以弄出很多菜式。加上短片聲色俱全，也可以直接看到廚子的手法，而不用先閱讀文字再自行想像。與紙本食譜相比，示範烹飪的視頻功能就更加強大了。
從此母子倆也較少參考紙本食譜了。
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除了收藏性的書籍和綜雜書外，我們也有售中學課本。八、九十年代，會考、高考考生每年共十多萬；現在文憑試連五萬考生也沒有。出生率下降，以及國際課程普及化，都拖累課本的銷售量。
另外，這數十年來，香港社會日益富裕。只要子女學有所成，父母也不介意一年一度多花一點。也不用在炎炎夏日巡迴各間二手書店，就是要集齊全套課本。於是二手課本的市場更加萎縮。
現在的學生也有更多渠道購買二手課本，例如購自校內學長，或網上舊物買賣平台。二手書店作為交易平台的功能大為削弱 。
如果各位有留意二手課本銷售的新聞，回憶九十年代的每個夏天，在旺角街頭，不論是臨街或樓上的固定店舖，還是流動的小貨車，二手書商都空群而出。現在卻鮮有聽聞此等新聞。No news is good news，不是嗎？其實這就說明二手課本實體店市場萎縮，由於難以營利，以致無人爭奪。
兔死狐悲，就連本店附近幾間只在暑假營業的二手課本店——我們的競爭對手——在最近幾年都陸續消失了 。
細心想想，對整個城市而言，二手課本市場萎縮不一定是壞事，因為這可能是香港富裕的憑證。
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與其說書本衰落，倒不如說印刷媒體沒落。早上的地鐵車廂裡，不難看到乘客在看小說。他們並非在看紙本書，而是在看電子書或手機小說。在法蘭克福書展聽講座，聽過一種說法﹕新的媒體並不會取代舊的媒體，而是新舊媒體會並存——印刷媒體和電子媒體會並存。換一種說法﹕印刷媒體的份額被電子媒體蠶食了。不論是消閒，還是增進知識，充實自己，我們都需要閱讀，都需要紙媒或電媒。現在生活節奏急促，且資訊流動快速。電媒的更新速度快，紙媒的更新速度遠遠不及。
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日漸衰落的還有店東的身體。店東年事已高，行動不便。打理書店勞心勞力，書本由紙張釘裝而成，一本本重甸甸，整理書架耗費大量體力。書店一年中，除農曆新年的數天休息外，全年每天營業。光是坐在書店中守株待兔，已十分勞神，何況要籌劃經營推廣活動﹖縱使年輕，維持書店經營並非一人力所能及之事，何況店東年邁﹖只能言休。
有人想﹕店東可把藏書轉售他人繼續經營，或者把書店傳承下一代。近年二手書市場不振，辭官歸故里多，漏夜趕科場少。且疫後香港經濟萎縮，百業蕭條。請看青山道上有空舖多少。另外，雖然租金近年回落，但對於利潤低的舊書店而言，仍屬高企。我們想﹕與其經營近乎年終無休的書店，倒不如替人打工，週末閒暇還更逍遙自在。
雖說書店乃一座城市之人文風景線，有傳承文化之責任。然而，綜合上述原因，店主決定退休。新天書業將營業至2025年9月底，結束三十年來於這街區之存在。各方新知舊雨，若想前來購書，請從速行動，以免向隅。
新天書業謹啟
