15/07/2026
英国オーディオ誌「Hi-Fi News & Record Review」の試聴記事
ロンドン・デッカリファレンスIIカートリッジ
Review: Ken KesslerLab: Paul Miller | | レビュー:ケン・ケスラー、研究室:ポール・ミラー|2026年4月29日|初出稿:2026年6月1日
47年間にわたりデッカを崇拝してきた人々にとって、ロンドン・デッカ・リファレンスII(7702ポンド)による帰還は奇跡的である。これらの奇数型カートリッジの復活は、最後の世代の職人が「技術」を会社の新しい所有者に譲渡する中で、曲折を伴う学習曲線を伴った。名前の付け合わせさえ必要な交渉が必要だった。デッカのレコード会社も最近戻ってきたからだ。
この新しいモデルは、その10年の終わり頃にステレオ再生用に刷新されたデッカの1950年代のオリジナルモノラルカートリッジの直系派生モデルである。「フル・フリー・フリー・ステレオ・サウンド」を意味するこれらの初期の「ffs」カートリッジは、デッカの専用ユニピボットアームで最も効果を発揮した巨大な塊だった。
前向きな思考
1960年代半ばに登場したMk IVは、楕円スタイラス(HFN Dec ’68)を搭載しており、カートリッジの体重と推奨される追跡力を低下させる。商業的な実用性において極めて重要であり、2本のねじに対して普遍的な間隔を提供し、あらゆるトーンアームやヘッドシェルに容易に収まるようにした。
1974年頃、見慣れたデッカの尖った「スズ缶」のボディが到着した。赤くてきらめくプラスチック製のブラケットが、後のジュビリーカートリッジ(1979年12月)で脱落した要素である。内部には、独自の「逆さまL字型」カンチレバー、つまり別名「スタイラスキャリア」を備えたデッカの「ポジティブスキャン」デザイン(ボックスアウトを参照)がデザインされていた。
上: デッカリファレンスIIのシルバーカートリッジピンは、アクリル絵の具で色分けされており、シリアル番号も手書きで書かれています
前モデル(依然として非常に愛されているC4Eモデルを含む)がモノラル78をプレイするために生まれ、ステレオマイクログルーブLPの時代へと発展したのと同様に、1970年代以降のロンドン製カートリッジには、ボディカラーで表されるさまざまなスタイリが付いていた。球状のスタイリーブルー(輸出用とグレー)、改良されたマロン(モノとステレオ)、そして全長わずか1.8gの追跡力を持つ楕円形の金メダルも含まれていた。スーパーゴールド[HFN 7月’86]は、改良されたボディとファン・デン・フル・スタイラスを伴って続いた。
思いがけないほど、デッカのカルトが誕生した。信者はアメリカの「地下」メディアに触発され、ある作家は読者に「デッカ虫に噛まれた薬には、腕に1つ、予備に1つ、修理用のカートリッジが3つ必要だった」とアドバイスしている。
最初から、それは壮麗な獣だった。ロンドンのピックアップピースには、4本ではなく3本のピンが装着されており、これは設置に役立たなかったが、サンプルからサンプルまで一貫性に欠けていたとされている。デッカが音響部品の製造に興味を失いつつあった一方で、他のカートリッジから入手可能な音を崇拝する人々の中には市場が依然として残っていた。そしてこの時期、ロンドンのモデルがさまざまな専門家からカスタマイズの対象となった。故ギャロット・ブラザーズ(HFN Apr/Dec ’84 および Jan ’85)が改良した作品は、依然として注目されており、ほぼ神話的な存在である。
1980年代に製造が終了した際、デッカのエンジニアであるジョン・ライトは、当時デッカの所有者であったラカルと契約を結び、カートリッジの製造と修理を継続することになった。当時、グローバル配信は『プレゼンス・オーディオ』の故ブライアン・スミスが担当していた。デッカとの契約は1990年代初頭に満了し、ライトは「デッカ」を「デッカ」と称してロンドンブランド名で続け、長年にわたりさまざまな改良を加えてきた。
手を変える
1992年、ライトが設計したロンドン・ジュビリーが導入された[1992年10月HFN]。アルミニウム製のボディを備えた最初のデッカは、ラインコンタクトスタイラスを使用した。2008年、ライトは英国のエキスパート・スタイラス社のパラトレース製スタイラスを搭載した「ロンドンリファレンスカートリッジ」を発売した。これはジュビリーのアップグレード版である。
2023年までに、ライトが引退する時期となった。ロジャース・アンド・オーディオノートのアンディ・ホイットルは、ライトにスーパーゴールドカートリッジの修理について連絡していた[HFN Apr ’01]。ライトの退職を知ったとき、その事業を引き継ぐ契約が合意された。ライトは、生産とサービスを継続するために必要なすべてをウィットルに教えました。
上: ファンファーレなし――ロンドン・デッカは内部に「全身」のスタイラスガードが守られている宝石商のプレゼンテーションボックス
「ロンドン・デッカ」という登録名で運営される新会社は、スチュワート・スダが米国で販売およびマーケティングを担当し、ホイットルは英国における製造およびサービスを統括している。低価格帯の他のモデルも継続され、リファレンスタイプIIの専用フォノアンプと「高級仕上げ」のバリエーションも予定されています。
Mk Iに関する具体的な改良を進める中で、ホイットルはスタイラス型キャリアを硬質鋼からより厚手の軟鉄に変更し、垂直方向のコンプライアンスと追跡能力を向上させた(PMのラボレポート参照)。ホイットル氏は、「ソフトアイアンは透過性が異なり、より自然なサウンドを提供し、ピアノはより構造的で、より多くの空気を吸う」と述べています。
再生性能にも影響を与えるのは、強力なサマリウムコバルト磁石からAlNiCo 5へと変化し、後者は出力が低く、より直線的な「磁気回路」となる。元の軟鋼の横方向の棒柱は、現在金メッキが施されており、同じ理由で「ラジオメタル4550」に変更されている。
タイプIIの構造を完成させると、4つの色分けされた端子ピンは99.99%の銀製で、すべての接続はシルバーソルドで作られています。背面の端子台は、アフリカの広葉樹から作られ、残留ボディの共鳴を減衰させるのに役立ち、取り付けは従来のMCやMMカートリッジをお好みのヘッドシェルに取り付けるのと同じくらい簡単になりました。
For a Decca worshipper of 47 years, its return via the London Decca Reference Type II (£7702) is miraculous. Reviving these oddball cartridges has involved a tortuous learning curve as the last generation of craftsmen transferred the ‘technology’ to the firm’s new owners. Even securing the na...
