15/08/2026
LA AGROINDUSTRIA BRASILEÑA SE EXPANDE EN BOLIVIA, ATRAÍDA POR LA TIERRA BARATA Y LAS LEYES AMBIENTALES MÁS PERMISIVAS
TRINIDAD I GRAN BENI MEDIOS
Fuente: SANTA CRUZ PRESS
En el municipio de Vila Bela da Santíssima Trindade, en Mato Grosso, una franja de tierra roja recién nivelada se extiende hacia la remota frontera árida de Brasil con Bolivia. Allí, maquinaria pesada está pavimentando una carretera estatal, financiada por el sector agroindustrial.
Se prevé que el estrecho camino de tierra que continúa en el lado boliviano experimente una transformación similar, a medida que los ganaderos brasileños de soja y de ganado encuentren nuevas oportunidades económicas en el país vecino, atraídos por tierras más baratas y normas más permisivas para la deforestación.
Bolivia, uno de los países más pobres de América Latina, atraviesa una grave crisis: la inflación se ha disparado, los ingresos por gas natural se han desplomado y las reservas de divisas se han agotado. En mayo, estallaron protestas en todo el país que se prolongaron durante semanas, sacudiendo al gobierno del presidente Rodrigo Paz.
El gobierno de Paz apuesta por la soja y otros productos agrícolas para generar el crecimiento que el país necesita con tanta urgencia, mientras que los productores brasileños buscan cada vez más oportunidades de inversión fuera de sus fronteras.
Muchos ya han llegado, junto con grupos de religiosos menonitas de Canadá, México y Paraguay, para establecer granjas en el sureste del país, en una parte de la cuenca amazónica conocida como Chiquitania.
La tala de tierras para la ganadería y el cultivo de soja es el principal motor de la deforestación en la Amazonía. Donde se pavimentan carreteras, suele producirse la deforestación. Brasil ha intensificado su vigilancia y, como resultado, la destrucción de la Amazonía se ha reducido drásticamente en el país. En Bolivia, sin embargo, la deforestación avanza rápidamente.
Brasil, hogar de dos tercios de la selva amazónica, sigue ocupando el primer lugar en el mundo en cuanto a la superficie de bosque tropical que se pierde cada año, según el informe Global Nature Watch del Instituto de Recursos Mundiales.
Sin embargo, la deforestación comenzó a disminuir a principios de la década de 2000 y ha descendido drásticamente desde 2023, gracias a la ofensiva del gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. El país anunció el 7 de agosto que se acerca a su tasa anual de deforestación más baja en décadas.
Bolivia, mucho más pequeña que Brasil, registró la segunda mayor superficie de pérdida de bosque tropical del mundo para 2025. Desde 2001, ha desaparecido aproximadamente una sexta parte de su cubierta arbórea, la mayor proporción entre los países amazónicos.
Devastada por los incendios forestales y la expansión de la agricultura, la selva seca de Chiquitano, que también se extiende hasta el oeste de Mato Grosso, es la selva seca tropical más grande de América, conocida por su biodiversidad singularmente adaptada.
Ha perdido una mayor proporción de su vegetación original que cualquier otro bioma en la cuenca del Amazonas, lo que lo convierte en el ecosistema más amenazado de la región.
El municipio de San Ignacio de Velasco, en el departamento de Santa Cruz, es el epicentro del problema. Solo entre 2021 y 2023, perdió una superficie forestal aproximadamente equivalente a la del Gran Londres, según un análisis de imágenes satelitales.
Fernando Romero, quien hasta esta semana era Ministro de Planificación y Medio Ambiente de Bolivia, afirmó en una entrevista con Bloomberg News que el país puede proteger los bosques y, al mismo tiempo, expandir el crecimiento agrícola.
Según él, la solución reside en aumentar la productividad. Bolivia tiene algunos de los rendimientos agrícolas más bajos de la región, especialmente en soja, cuya productividad media es de 2,3 toneladas por hectárea, frente a las 3,7 toneladas por hectárea de
Brasil.
Según Romero, quien anteriormente presidió la principal asociación de productores de soja del país, las mejores tecnologías y los nuevos métodos podrían, por sí solos, aumentar la producción entre un 20% y un 30%.
Según él, las autoridades están elaborando un plan nacional de desarrollo con un enfoque medioambiental y ya han comenzado a trabajar en políticas de prevención de incendios y nuevas normas para la financiación climática.
Sin embargo, el gobierno de Paz, que asumió el cargo en noviembre pasado, no reafirmó el compromiso de la administración anterior de reducir drásticamente la deforestación. El 4 de agosto, anunció la eliminación del Ministerio de Planificación, que supervisaba la política ambiental.
Según Romero, la Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC) de Bolivia —su contribución determinada a nivel nacional para cumplir los objetivos climáticos del Acuerdo de París— está siendo revisada.
“No podemos asumir compromisos que no estemos dispuestos a cumplir», afirmó. «No podría fijar ahora mismo un objetivo de reducción del 80 % o del 70 % en la deforestación. Sería irresponsable”.
Si bien Brasil cuenta con un sólido sistema de monitoreo ambiental, sanciones y aplicación de la ley, Bolivia aún se encuentra "en las primeras etapas" de la elaboración de sus políticas de conservación, afirmó Stasiek Czaplicki, economista y analista ambiental boliviano.
Según él, el riesgo reside en que se abra una nueva frontera agrícola sin instituciones lo suficientemente sólidas para controlarla.
Rancho Dorado, una finca en Chiquitania, ocupa una superficie ligeramente menor que la del municipio de Belo Horizonte, con 30.000 cabezas de ganado y 4.000 hectáreas de soja. En febrero, la propiedad fue sede de una reunión de altos funcionarios gubernamentales y líderes empresariales de Bolivia y Brasil.
El grupo incluía al ministro de Economía de Bolivia, José Gabriel Espinoza, y al entonces ministro de Agricultura de Brasil, Carlos Fávaro. Casi todos hombres, con gorras y sombreros de vaquero, estaban sentados alrededor de una mesa de madera pulida en una amplia terraza. Al fondo, se asaba carne en una gran parrilla.
El debate se centró en la nueva autopista que unirá a los dos países, la cual se espera que impulse la inversión.
Eraí Maggi Scheffer, a quien en Brasil se suele llamar "el rey de la soja", les contó a los demás invitados, en portugués, que anteriormente se había reunido durante dos horas con el presidente Paz, una reunión que le dejó "creyendo en la nueva Bolivia, creyendo en el nuevo gobierno".
La familia Maggi Scheffer es propietaria del Grupo Bom Futuro, un gigante agroindustrial. La empresa se encuentra entre los mayores productores de soja del mundo —un producto que Brasil suministra en enormes cantidades a China— y controla vastas extensiones de tierra.
El año pasado, miembros de la familia adquirieron una extensa propiedad en Bolivia cubierta de bosque chiquitano. El terreno, que perteneció al fabricante de pisos de parquet INPA Parket, se encuentra a unas decenas de kilómetros de Rancho Dorado y tiene aproximadamente el mismo tamaño.
En un informe de 2022, el Consejo Boliviano de Certificación Forestal, una organización sin fines de lucro, describió la zona como una unidad de manejo forestal certificada que se encuentra en gran parte conservada.
Una representante local del INPA, María Leocadia Arias, declaró que no tenía información sobre la venta a la familia Maggi Scheffer y rechazó la solicitud de entrevista.
Eraí Maggi Scheffer no respondió a varias solicitudes de entrevista, enviadas a través de su oficina de prensa, sobre las inversiones de su familia en Bolivia, la compra de la propiedad y la preocupación de que la expansión de la agroindustria brasileña pudiera acelerar la deforestación en la región de Chiquitania.
Fernando Maggi Scheffer, hermano y socio de Bom Futuro, declaró en una entrevista durante el foro empresarial Brasil-Bolivia en Fiesp, São Paulo, que la propiedad no pertenece al Grupo Bom Futuro, sino a empresas familiares. Según él, inicialmente no se cultivará soja en la zona.
“Se empieza como ganadero. No se puede simplemente llegar y sembrar cultivos, es demasiado caro”, dijo. “Luego, con la degradación prevista para el futuro, se pasa al cultivo de soja”.
Es una secuencia habitual en las fronteras agrícolas: primero la deforestación y la ganadería; luego, los cultivos.
