A correção das deficiências minerais, pela suplementação no cocho à vontade, é bastante eficiente. Embora compondo apenas cerca de 5% do corpo de um animal, os nutrientes minerais contribuem com grande parte do esqueleto (80% a 85%) e compõem a estrutura dos músculos, sendo indispensáveis ao bom funcionamento do organismo. Os desequilíbrios dos minerais na dieta animal podem ocorrer tanto pela deficiência como pelo excesso. Os principais sintomas gerais que indicam a ocorrência de deficiências minerais no rebanho são:
Apetite depravado - os animais comem terra, pano e plástico; roem e ingerem ossos, madeira e casca de árvores; lambem uns aos outros; apresentam avidez por sal de cozinha. Redução do apetite - mesmo em pastagens com plena disponibilidade de forragem e de boa qualidade, os animais apresentam baixo consumo, mostrando o ventre sempre vazio (afundado). Aspecto fraco ou doentio - os animais ficam magros, com dorso arqueado, pêlos arrepiados e sem brilho, lesões na pele e dificuldade de locomoção. Anomalias dos ossos - os ossos longos se tornam curvos e as extremidades dilatadas. Fraturas espontâneas - frequentemente, ocorrem quebraduras ósseas, sobretudo quando os animais são manejados, evidenciando fraqueza do esqueleto. Anomalias da pele - despigmentação e perda de pêlo, e desordem da pele, como ressecamento e descamação. Baixo crescimento e produtividade - o crescimento dos animais jovens é retardado, o ganho de peso é baixo ou negativo (perda de peso) e a produção leiteira é prejudicada. Baixa fertilidade - rebanhos com carência mineral apresentam uma reduzida fertilidade das vacas, em face da ocorrência de cios irregulares ou ausentes, abortamento e retenção placentária, resultando em baixa produção de bezerros. Baixa resistência a doenças - animais deficientes em minerais são menos resistentes (mais susceptíveis) a doenças e se ressentem mais dos ataques de parasitas internos (vermes).
