24/08/2026
Athérosclérose : Et si vos artères vieillissaient plus vite que vous ?
L’athérosclérose se caractérise par la formation d’une plaque d’athérome sur la paroi des artères. Elle peut avoir pour conséquence la diminution ou l’interruption de la circulation du sang dans un vaisseau et entraîner un arrêt de l’oxygénation des organes (cœur, cerveau, membres inférieurs, etc.). Ses conséquences les plus graves sont l’infarctus
, l’accident vasculaire cérébral(AVC) et l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs.
🩸Qu’est-ce que l'athérosclérose ?
L’athérosclérose est une maladie caractérisée par le dépôt sur les parois des artères d’une plaque constituée de lipides : l’athérome.
Ces dépôts d’athérome vont, avec l’avancée en âge, progressivement entraîner une lésion – la sclérose – puis l’obstruction ou la déchirure du vaisseau, ce qui peut mettre en jeu le pronostic vital.
🩸Quelles sont les causes de l'athérosclérose ?
La formation d’une plaque d’athérome sur la paroi d’une artère est le fruit d’un long processus impliquant le cholestérol, des cellules immunitaires, des fibres de collagènes et les cellules sanguines.
Les mécanismes en jeu sont un peu plus subtils qu’un tuyau de plomberie dont les parois seraient encrassées par des graisses de cuisine solidifiées !
🩸Quelles sont les différentes étapes de la formation d’une plaque d’athérome ?
1. Le cholestérol LDL en excès dans le sang s’accumule au niveau de la paroi des artères, surtout au niveau des embranchements et des bifurcations où il existe un flux sanguin « turbulent ». Cette accumulation crée des « stries lipidiques » en relief. Ce sont des .
2. Le cholestérol de ces stries s’oxyde progressivement et provoque une inflammation de la paroi interne des artères. Des globules blancs (macrophages) sont libérés : ils vont ingurgiter ce cholestérol oxydé, devenir volumineux et se retrouver piégés dans la lésion. Ils s’accumulent, ce qui fait grossir la lésion d’athérome et diminue le diamètre de l’artère. On parle alors de .
3. Cet amas cellulaire inflammatoire va ensuite attirer les cellules musculaires lisses de la paroi artérielle. Celles-ci vont tenter d’isoler cet amas de cholestérol en synthétisant des fibres de collagène qui vont s’agréger sous forme de coque plus ou moins rigide et stable à sa surface. À ce stade, une émotion forte ou un effort physique peuvent engendrer une rupture de la plaque et entraîner une .
4. Il arrive alors que les macrophages se mettent à produire des protéases pour digérer le collagène ce qui va avoir pour effet d’affiner et de fragiliser la coque, augmentant le risque de de la paroi artérielle.
5. L’apparition de fissurations va entraîner l’agrégation de plaquettes sanguines aux débris cellulaires et au cholestérol accumulés dans la plaque. Il y a formation d’un caillot sanguin (thrombus) qui va fortement ralentir la circulation sanguine dans l’artère et parfois même l’interrompre. On parle alors de .
🩸Les facteurs de risque d’athérome
Les facteurs génétiques (il existe des prédispositions) :
- un taux de cholestérol LDL élevé et de cholestérol HDL bas ;
- le tabac ;
- l’hypertension artérielle ;
- le surpoids ;
- la sédentarité ;
- le diabète ;
- le stress ;
- l’excès de graisses saturées (viande, charcuterie, etc.) ;
l’alcool.
Tous ces facteurs (hormis les facteurs génétiques) expliqueraient 90 % des infarctus du myocarde. Après 40 ans, le risque d’accident vasculaire devient nettement plus élevé.
🩸Quels sont les symptômes de l'athérosclérose ?
Lors de sa formation, la plaque d’athérome n’entraîne généralement aucun symptôme et peut rester « » durant plusieurs années.
Une fois que la plaque a atteint une taille susceptible de ralentir le flux sanguin dans l’artère ( ) ou qu’un caillot de sang se forme ( ), les organes irrigués entrent en hypoxie. Différents signes vont alors apparaître.
Il survient quand une artère irriguant le muscle cardiaque cœur se bouche. Il s’accompagne chez l’homme de divers signes tels que :
- une douleur dans la poitrine durant plus de 20 à 30 min et irradiant dans la zone derrière le sternum, le dos, les épaules, la mâchoire et le bras gauche ;
- de l’anxiété,
- des sueurs,
- des vertiges,
- un essoufflement.
Chez la femme, les douleurs sont plutôt situées au niveau de l’estomac ou du ventre et s’accompagnent de nausées, de vomissements et d’une fatigue soudaine et intense.
(l’attaque cérébrale)
Il survient quand il y a obstruction d’une artère alimentant le cerveau. Les signes dépendent de la zone cérébrale concernée. On peut retrouver :
- une déformation de la bouche ;
- une déformation d’une moitié du visage liée à - un engourdissement (lèvre tombante, impossibilité de sourire, etc.) ;
- une perte de force ;
- un engourdissement du bras ;
- des difficultés d’élocution et/ou de compréhension.
(AOMI)
Elle survient quand il y a obstruction d’une artère alimentant les membres inférieurs.
- douleurs musculaires ressemblant à des crampes (surtout lors d’une marche en pente ou d’une montée d’escalier) ;
- difficultés à marcher sur de longues distances (plus cette distance est courte, plus l’artérite est grave) ;
- troubles de l’érection ;
- modifications de la peau et des ongles ;
- refroidissement local de la peau ;
- pâleur ou au contraire couleur violacée des orteils ;
- re**rd à la cicatrisation et ulcérations de la peau.
🩸Comment soigner l'athérosclérose ?
Traitement des infarctus
En cas d’obstruction partielle, le traitement est la . Elle consiste à administrer des médicaments pour dissoudre le caillot :
(aspirine, clopidogrel, etc.)
anticoagulants (héparine, fondaparinux, etc.).
En cas d’obstruction totale, il s’agira de « re-perfuser » (désobstruer) l’artère :
: insertion d’un cathéter dans l’artère, utilisation d’un ballonnet pour élargir l’artère rétrécie et éventuellement mise en place d’un stent pour maintenir l’artère ouverte ;
: prélèvement d’un vaisseau sain et création d’un pont pour contourner les artères obstruées afin de rétablir la circulation sanguine.
🫀 Prenez soin de vos artères avant qu’elles ne vous le fassent payer.
PasseportSanté
