Eran los 1940's y el mundo estaba todo revuelto. La Segunda Guerra Mundial estaba en su apogeo. La situación económica del país estaba muy mal: convulsión política, huelgas, escasez de productos, problemas de comercio con el mundo y si bien se producían algunos artículos de primera necesidad, los importados ya habían desaparecido de los comercios, incluso había cupones de racionamiento hasta para
alimentos básicos como granos, azúcar y harina. Tampoco se podían conseguir muchos de los libros de estudio en uso en el país. En los colegios había textos de estudio elaborados por los “Profesores de Estado” como Don Alejandro Aguilar Machado, Don Anastasio Alfaro, Don Bernardo Alfaro, Don Indalecio Sáenz, Don Napoleón Quesada, Don Carlos Monge, y otros, pero también había libros y novelas de lectura obligatoria como El Quijote, que eran importados y que obviamente escaseaban, no se podían importar. En este contexto es donde el joven Carlos María Valverde Vargas, se lanza a la aventura de abrir una librería y compra y venta de libros, novelas, textos de estudio y de otras lecturas tales como historietas y revistas. Lo llamó EL ERIAL que significa “campo sin cultivar”, por ser un tipo de comercio nuevo en el país. Dado que había un continuo discurrir de estudiantes entre el centro de San José y el Liceo de Costa Rica, se instaló a mediados del Paseo de los Estudiantes donde estuvo por 25 años y en el año 1968 se trasladó frente a la Escuela España, más céntrico, que es donde se ubica desde ese entonces, con más de 40 años ya. Así nació EL ERIAL, como apoyo al enriquecimiento cultural y la educación nacional (según él lo expone en entrevista del año 1976), para poner a la venta publicaciones que ya están fuera del mercado o no se consiguen con facilidad. Además, por tratarse de artículos usados, es una fuente de bienes donde el factor precio los hace asequibles a todos sin problemas de limitación económica. La librería EL ERIAL fue adquirida por el señor Manuel López Mora en Enero de 1990.
