27/07/2026
In diese vom Angriff auf den Berliner CSD überschatteten Woche starten wir (trotzdem oder gerade weil) mit einer Leseempfehlung:
In "Sister Snake" greift Amanda Lee Koe eine sehr bekannte chinesische Legende über zwei Schlangengeister auf und macht daraus eine moderne, temporeiche Geschichte über (gefundene) Familie, Zugehörigkeit und Identität.
Wie in der ursprünglichen Legende sind die Schlangengeister Bai Suzhen und Emerald (wie sich Xiaoqing in der Gegenwart nennt) Schwestern, die sich gefunden haben und durch schöne wie schreckliche Ereignisse - und durch einige Jahrhunderte taoistische Meditation vollbrachte Menschwerdung - für immer tief verbunden sind. Doch wie bei allen Familien ist es nicht immer einfach, einander liebzuhaben, vor allem, wenn man sich doch zu sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten entwickelt: Während Bai Suzhen stets darum bemüht ist, möglichst genau wie die Menschen um sie zu sein, und sich in strenge Gesellschaftsordnungen und Rollenbilder flüchtet, ist Emerald ein Freigeist, stellt sich gegen Konventionen, wo sie nur kann, und verheimlicht ihre wahre Natur nicht aus Scham, sondern aus Notwendigkeit.
Nach Jahren relativer Funkstille holt Bai Suzhen Emerald aus New York zu sich nach Singapur, wo die Legende in einem modernen Gewand wieder ihren Lauf zu nehmen beginnt...
Amanda Lee Koe, selbst mit beiden Spielorten ihres Romans gut vertraut, zeichnet ein durchaus komplexes Bild der auf den ersten Blick so gegensätzlichen Städte: das freie, wilde New York, in dem sich reiche weiße Männer "exotische" Sugarbabies halten können, und das ordentliche, adrette Singapur, in dem alles aus dem Stadtbild entfernt wird, was nicht auf Regierungslinie ist, seien es ein migrantisch geprägtes Viertel oder die Queerness einzelner Menschen. Und so voller Widersprüche, wie es die Spielorte sind, zeichnet Koe auch ihre Figuren: nie eindimensional, nie fehlerlos, aber auch nie ohne Mitgefühl für sie.
Die deutsche Ausgabe in der Übersetzung von Zoë Beck hat bei CulturBooks zudem eine wirklich hochwertige, bibliophile Ausstattung inklusive prachtvollem Farbschnitt und Lesebändchen bekommen.
Ein geschickt verwobener Roman aus Mythen und gegenwärtigen (gesellschaftlichen) Konflikten.
