10/09/2026
Une version inconnue de Balzac, copiée sur un manuscrit aujourd’hui disparu.
En 1887, l’écrivain Ludovic Halévy fait établir cette copie manuscrite de L’École des ménages, tragédie bourgeoise en cinq actes d’Honoré de Balzac.
Il précise de sa main sur la page de titre :
« J’ai fait prendre copie de cette pièce de Balzac sur le manuscrit qui est entre les mains de Calmann Lévy. Jan. 1887. Ludovic Halévy. »
Or, depuis cette date, le manuscrit original de Balzac a disparu.
Rédigée et remaniée entre 1837 et 1839, L’École des ménages fut abandonnée par Balzac avant d’être redécouverte après sa mort. Les éditions modernes reposent sur des épreuves corrigées par l’auteur, aujourd’hui conservées à l’Institut de France.
Cette copie de 1887 constitue une autre source : elle reproduit une version antérieure du texte, directement d’après le manuscrit aujourd’hui perdu.
La comparaison avec la version publiée révèle plus d’une centaine de variantes : répliques différentes, importantes tirades, modifications de l’action et surtout deux scènes absentes de la version imprimée.
Elle conserve également une conclusion supprimée par Balzac :
« […] je vois trop t**d que si l’harmonie des ménages est souvent troublée par les hommes, elle peut toujours être maintenue ou rétablie par le dévouement et l’indulgence des femmes. »
Selon nos recherches, cette copie semble être restée inconnue des études consacrées à la pièce et constitue aujourd’hui un témoignage essentiel de sa première rédaction.
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