04/08/2026
Вони не мали ні власної держави, ні армії, ні посольств. Але 112 років тому у Львові кілька українських емігрантів заявили Європі: Україна має бути самостійною.
4 серпня 1914 року, у перші дні Першої світової війни, було створено Союз визволення України.
Українські землі тоді залишалися поділеними між двома імперіями. Більша їх частина перебувала під владою росії, де українські організації переслідували, видання забороняли, а багатьох громадських діячів змушували залишати батьківщину.
Саме такі емігранти з Наддніпрянської України й зібралися у Львові. Серед них були Дмитро Донцов, Андрій Жук, Олександр Скоропис-Йолтуховський, Маркіян Меленевський, Микола Залізняк і Володимир Дорошенко.
Вони розуміли: війна між імперіями може стати шансом вирвати Україну з-під влади росії. У своїй програмі Союз відкрито проголосив мету — створення самостійної та соборної Української держави.
Цікаво, що майбутню Україну його діячі уявляли конституційною монархією з парламентом, демократичним устроєм і рівними правами для представників різних національностей.
Але Союз не обмежився гучними заявами.
Його представники працювали у Берліні, Стокгольмі, Стамбулі, Софії, Римі та Женеві. Вони видавали газети, книжки й брошури різними європейськими мовами, пояснюючи іноземцям, що Україна — не частина росії, а окремий народ із власною історією та правом на державу.
Особливу роботу проводили серед українців, які служили в російській армії та потрапили до таборів військовополонених.
Для них відкривали школи, бібліотеки й читальні, створювали хори та театри, видавали українські газети, проводили заняття з історії, літератури й мови. Люди, яких російська імперія відправила на війну своїми солдатами, починали усвідомлювати себе українцями.
З частини цих колишніх полонених згодом сформували Синьожупанну та Сірожупанну дивізії. Обидва з’єднання увійшли до війська Української Народної Республіки.
Союз визволення України припинив роботу в 1918 році, але його справа продовжилася — в українській дипломатії, власному війську та боротьбі за незалежність.