27/12/2016
울산하면 가장 먼저 떠오르는 것이 ‘반구대 암각화’다. 반구대 암각화의 고래그림은 울산이 선사시대부터 고래와 연관이 많다는 것을 알려준다. 실제로 울산은 1980년대 고래잡이가 금지될 때까지 고래잡이의 근거지였다.
고래박물관, 고래문화마을 등 관람과 체험, 산책, 탐사여행 등 다채로운 경험을 할 수 있다. 고래박물관에서는 사라져가는 포경유물 뿐 아니라 고래 박물관의 명물인 실제 크기의 고래모형과 골격도 전시되고 있다. 보호종인 귀신고래와 고래를 잡아 해체하던 모습을 복원해놓은 전시장에서는 고래뱃속 체험을 통해 고래의 먹이와 생태에 대해서도 알아 볼 수 있다.
고래바다여행선을 타고 바다로 나가는 것 또한 포기할 수 없는 코스다. 3시간 동안 배를 타고 바다에서 고래를 찾아 나선다는 것은 그 자체로 설레임을 안겨준다. 고래탐사선을 타고 나간다고 모두 고래를 만날 수 있는 것은 아니지만, 운이 좋으면 고래를 만날 수도 있다. 고래를 만날 수 없을 지라도 초청가수 공연, 마술쇼 등 다채로운 행사가 있어 여행선에서의 추억은 즐겁기만 하다.
고래박물관에서 자가용으로 5분 거리에 있는 장생포고래문화마을에는 테마 공원이 조성되어 있다. 이곳에서는 시원하게 뻗어있는 울산대교를 조망할 수 있다. 선사시대고래마당, 수생식물원, 고래이야기길, 고래만나는 길, 장생포옛마을 등 이야기를 따라가며 고래와 함께 하는 곳이다. 1960년대~70년대의 장생포를 재현시켜 놓은 영화 세트장 같은 곳, 장생포문화마을에서는 예전 장생포고래마을로 돌아온 착각에 빠지기도 한다.
글, 사진 여행작가 김재희
