28/08/2026
EL SIGNIFICADO POLÍTICO DEL BAUTISMO DE JESÚS O "LA PALOMA VS EL ÁGUILA IMPERIAL".
El relato de Lucas sobre el descenso del Espíritu en el bautismo de Jesús es único en un aspecto y lo distingue de los demás relatos evangélicos. Lucas añade que el Espíritu vino sobre Jesús "en forma corporal" (Lc. 3:22a). Estas palabras opacas funcionaban como un texto oculto o un mensaje codificado, diseñado para permitir que aquellos que estaban "al tanto" reconocieran que el bautismo de Jesús era un acto político con implicaciones antiimperiales. ¿Qué posible significado político podrían tener estas palabras? Para los lectores de Lucas, que el Espíritu descendiera sobre Jesús "en forma corporal" les recordaba las señales aviares que normalmente acompañaban la selección y posterior inauguración de los emperadores romanos.
En el curso de su investigación doctoral en la Universidad Baylor sobre la monarquía británica, William Karlson rastreó el ritual de coronación de los reyes ingleses hasta las prácticas de coronación de la antigua Roma. En su disertación documenta cómo los romanos utilizaban la adivinación, particularmente el augurio, es decir, la observación del vuelo de las aves, para seleccionar a sus reyes. Aquellos que estudiaban las señales de las aves eran llamados augures o auspicios. El término augur tiene raíces latinas y etimológicamente significa "consagrar mediante el augurio". Lo encontramos incorporado en la palabra inglesa inauguration, que significa la coronación de un rey.
Los lectores de Lucas, familiarizados con la manera en que se elegía a los emperadores, seguramente sabrían que el Espíritu que descendía sobre Jesús como una paloma "en forma corporal" funcionaba de la misma manera. Servía como una señal aviar o presagio proveniente del cielo que señalaba a Jesús como el elegido de Yahvé para ser rey.
El augurio romano y la elección de reyes
Cicerón (106–46 a. C.) escribió que Rómulo, el legendario fundador de Roma y su primer monarca, atribuía su ascenso al trono a las señales de las aves. Este acontecimiento legendario se convirtió en la base de un precedente histórico. Durante los tres grandes períodos de la historia romana, el augurio fue el medio habitual para elegir al jefe de Estado. Numa Pompilio, cuyo reinado comenzó en 715 a. C., se convirtió en rey mediante una señal de augurio que lo acompañó. Como resultado, creó el cargo de augur y fundó un colegio augural para formar adivinos. Tanto el cargo como el colegio permanecieron activos hasta finales del siglo IV d. C.
El augurio era tanto un arte como una ciencia. Con el tiempo, surgió un cuerpo de literatura que contenía los secretos de esta práctica. Al principio, el rey nombraba a todos los augures. A medida que el colegio aumentó en número, la membresía pasó a ser autosuficiente y se transmitía de una generación a otra dentro de una familia. Cuando la línea de herederos varones de una familia llegaba a su fin, los miembros de mayor edad nominaban nuevos candidatos para el cargo.
Los augures podían reconocerse por la vara curva que llevaban y por la túnica que vestían, de color escarlata y púrpura, con estrechas franjas blancas alrededor de las mangas. Los nobles recurrían regularmente a los augures para discernir la voluntad de los dioses antes de tomar decisiones importantes. Los romanos creían que Júpiter seleccionaba personalmente a cada emperador y utilizaba aves como mensajeras para revelar su elección. Los augures leían e interpretaban las señales en su nombre.
Cuando el Senado confirmó a Cayo Octavio como emperador de Roma en el año 27 d. C., también le otorgó el título de Augusto, que Suetonio relaciona etimológicamente con el augurio.
El vuelo del águila
Debido a la relación distintiva que el águila tenía con Júpiter, se convirtió en un emblema del Imperio romano. Los augures prestaban especial atención al vuelo de las águilas. Así como Júpiter era el rey de los dioses, el águila era la más majestuosa de las aves. Como la más resistente y agresiva de todas las aves, dominaba los cielos. Volaba más alto y se lanzaba en picada más rápido que las demás aves, capturando presas más débiles con poca o ninguna resistencia. Plinio el Viejo dijo: "De las aves que conocemos, el águila es la más honorable y también la más fuerte". Como resultado, "el águila se convirtió en el ave de los emperadores", enviada divinamente para autenticar la elección del siguiente gobernante.
Durante el siglo I d. C., cada emperador señalaba el vuelo de un águila como confirmación de su cargo. Tiberio (14–37 d. C.), sucesor de Augusto, por ejemplo, podía llevar su corona con confianza porque un águila había aterrizado sobre el techo de su casa. Claudio fue confirmado como emperador en espera después de que "un águila descendiera en picada y se posara sobre su hombro".
El vuelo de la paloma
Mediante su descripción única del Espíritu que descendía y se posaba sobre Jesús "en forma corporal", Lucas pretendía que su audiencia lo entendiera como una señal aviar. Jesús era la elección de Yahvé para gobernar el mundo. Lucas presentó el bautismo de Jesús como la inauguración de un rey de una clase diferente: uno confirmado por una paloma, no por un águila.
Como tal, este texto es extremadamente político tanto en su contenido como en su contexto. Puesto que los otros escritores de los evangelios no incluyeron esta frase en sus relatos, posiblemente Lucas utilizó "en forma corporal" como un recurso literario para comunicar a sus lectores que César tenía un rival. Si es así, Lucas pretendía que su relato del bautismo de Jesús tuviera implicaciones contraimperiales.
La literatura judía, cristiana y grecorromana existente en el siglo I d. C. caracterizaba a la paloma en términos antitéticos a los del águila. En las Escrituras hebreas, la paloma está asociada con la serenidad y la mansedumbre (Gn. 8:8–12; Cnt. 2:14; 5:2; 6:9; Nah. 2:7). La nación de Israel es representada como una paloma (2 Esd. 5:23). Homero describía a la paloma como vulnerable e incapaz de resistir los ataques de las aves de presa, especialmente del águila. Plutarco describía a la paloma como una criatura apacible y domesticada que ama y cuida de los suyos y se niega a atacar a otros seres vivos, mientras que el águila busca devorar y destruir incluso a los de su propia especie.
Los romanos asociaban la paloma con Afrodita, la diosa del amor. Filón, un judío helenista, describió a la paloma (περιστερά) como «"a más mansa de aquellas cuya naturaleza es domesticada y gregaria". Los cristianos, como Plinio el Viejo, también contrastaban el comportamiento apacible de la paloma con las acciones agresivas del águila. Jesús exhortó a sus discípulos a ser "prudentes como serpientes y sencillos como palomas" (Mt. 10:16).
Mateo y Marcos utilizan la frase adverbial "como una paloma" para describir el movimiento descendente del Espíritu. Según Keck, cuando Lucas añade las palabras "en forma corporal", las transforma en una frase adjetival. Esto significa que no está interesado en la manera en que el Espíritu desciende, sino en la descripción del Espíritu mismo. Para Lucas, la venida del Espíritu "en forma corporal" significa que se trata de una señal aviar. Jesús es la elección de Dios como rey.
Sin embargo, a diferencia de los emperadores romanos, su reinado no estará basado en la violencia y la dominación. A lo largo de su evangelio, Lucas presenta consistentemente el reino de Dios como la antítesis del Imperio romano (Lc. 6:20; 13:29–30; 18:16; 22:25–27). Jesús es un rey que trae paz, no a expensas del sufrimiento de otros, sino mediante su propio servicio y sufrimiento. El poder regio de Jesús debe entenderse en contraste con la concepción romana del poder».
- R. Alan Streett, "Caesar and the Sacrament: Baptism: A Rite of Resistance"
