Inaugurada en 1979, Plaza Dorada abrió una nueva era para la capital poblana al descentralizar el comercio del corazón de la urbe, que entonces tenía 835,000 habitantes, según el Censo de Población. La obra, a cargo de Constructora Quintana –propiedad de uno de los fundadores de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla, José Antonio Quintana– arrancó en 1978 en un predio de 25,000 m² e
n el vértice de la diagonal Díaz Ordaz y el bulevar 5 de Mayo. Y fue, de acuerdo con Francisco Vélez, coordinador del Observatorio Urbano Metropolitano de Puebla, de un significativo impacto urbano por su modelo de inversión, la trascendencia económica y la calidad del proyecto, “todo ello para la época y las circunstancias de la ciudad a finales de la década de los 70”. Su construcción, que implicó varios retos estructurales por el terreno donde fue levantado –uno de los linderos corre sobre el antiguo cauce del río San Francisco que fue entubado–, se hizo en dos etapas y con modelos distintos de administración. En la primera etapa, explicó a Obras en septiembre de 1980 Quintana cuando fue considerada ‘Obra del mes’, la idea era crear un espacio para comerciantes que buscaban expandir su negocio; se conjuntaron 50 empresarios y arrancó el proyecto con dos tiendas departamentales como ancla. En la segunda etapa, de 36,000 m², los locales fueron abiertos a todo tipo de empresas, lo que permitió la llegada de Aurrera, Suburbia y Vips –hoy parte del grupo Cifra-Walmart–, y la instalación de cines, todo administrado por una inmobiliaria local.
“Se intentó unificar criterios, tanto estéticos como funcionales, pero no logró hacerse”, aseguró Quintana; lo que sí se hizo fue comunicar los inmuebles para generar la idea de un solo centro comercial, cuyo costo total se calculó en 500 millones de pesos. Durante 20 años, Plaza Dorada fue el centro comercial de mayor éxito en la ciudad por su ubicación e influencia en colonias de ingresos económicos de medios a altos. En 2005, buscando recuperar el brillo perdido, la plaza incorporó una zona de comida rápida y un estacionamiento.
