09/06/2026
Voor de Klassieker van de Maand hebben we voor deze maand gekozen voor Carol.
Therese is een verkoop-assistente in een warenhuis in New York. Op een dag loopt de prachtige Carol naar haar toonbank: Therese is volledig overrompeld door haar verschijning. Carol is een verveelde huisvrouw, verwikkeld in een echtscheiding en bijkomend voogdijschap; Therese is een ongemakkelijke negentienjarige met een baan die ze haat en een vriend waar ze geen liefde voor voelt. Tussen de twee vrouwen ontvouwt zich een indringende, maar onmogelijke liefde.
Carol is een verhaal dat verscheen in 1952 (met de titel The Price of Salt). Patricia Highsmith had destijds al een aantal succesvolle boeken op haar naam, maar dit verhaal schreef ze onder een pseudoniem. Het boek over een lesbische liefde tussen een getrouwde, in scheiding liggende vrouw en het jonge, nog onschuldige meisje, werd een wereldwijde bestseller.
Highsmith hield haar identiteit als auteur bijna veertig jaar lang geheim. Pas in 1990 verscheen het boek onder haar eigen naam, met een nieuwe titel: Carol.
Het zegt alles over de wereld waarin dit boek geboren werd: een wereld waarin een schrijfster haar eigen naam moest verbergen om haar carrière te beschermen. Het boek werd een schandaal én internationale bestseller.
Wij begrijpen dat. Highsmith slaagt erin een perfecte balans te bewaken tussen een diep verontrustend en wonderbaarlijk romantisch verhaal. Een verhaal met vooral hoop, in een wereld waarin wanhoop ook de boventoon zou kunnen voeren.
Maar het is daarnaast óók een belangrijk verhaal.
Wanneer verhalen worden onderdrukt, verboden of weggemoffeld, verdwijnen er levens met ze mee, of in ieder geval de mogelijkheid je daarin te herkennen.
Met meer dan een miljoen verkochte exemplaren en ontelbaar veel brieven aan het adres van Highsmith bewees Carol dat representatie in de vorm van kunst geen luxe is, maar een levenslijn.
In een tijd waarin q***r boeken opnieuw onder druk staan, is het lezen ervan een daad van solidariteit én van herinnering: dat ze er zijn is niet zomaar een gegeven, daar is voor gevochten, en het is de moeite waard om het te blijven verdedigen.
Lees het boek: venstra.nl/9789048841417
