04/02/2013
Enfermedades: EL DISTEMPER CANINO
Esta terrible enfermedad me trae muy malos recuerdos de cuando yo era niño. Vi a mi perra Puxy morir con este mal. Hasta el día de hoy recuerdo el martirio por el que pasó y del cual no sobrevivió...
El distemper canino es una mortal enfermedad producida por un virus y es altamente contagiosa en los perros y todos los animales de la familia Canidae entre otros. Los animales más susceptibles son los perros no vacunados, los perros viejos y debilitados y los que no han recibido su refuerzo anual.
El distemper es una enfermedad multisistémica, es decir, afecta a diversos órganos del cuerpo del perro:
- sistema digestivo
- sistema respiratorio
- piel
- ojos
- sistema nervioso
Un perro con distemper sufre lo que un humano sufriría si al mismo tiempo esta persona contrajera:
- encefalitis
- poliomielitis
- uveítis
- sarampión
- neumonía y
- enterocolitis
¿CÓMO SE MANIFIESTA LA ENFERMEDAD?
El distemper es una enfermedad compleja y los signos clínicos dependerán del órgano u órganos afectados. Lo común es que el dueño se queje de que su perro está decaído, inapetente, presenta vómito esporádico, tal vez alguna diarrea. Si el virus ha afectado el sistema respiratorio el paciente presentará tos improductiva (tos de perro), secresión nasal (moco) serosa o purulenta. Cuando los ojos están afectados habrá inflamación de los mismos (uveítis) y de sus anexos (conjuntivitis). Un hallazgo común es la fiebre.
Cuando uno hace las preguntas al dueño (anamnesis) - ¡oh sorpresa!- descubrimos los siguiente:
- el perro nunca ha sido vacunado, o
- no ha recibido su refuerzo anual contra distemper.
La mala noticia es que sea cual fuere el órgano afectado el virus indefectiblemente avanzará hasta el sistema nervioso. Una vez allí no hay nada que podamos hacer para eliminarlo. Lo que hace el virus en el sistema nervioso es -por decirlo de manera simple- "comerse" el revestimiento de las fibras nerviosas (desmielinización). O sea, imagínate un cable para electricidad al que se le ha retirado el material aislante o envolvente (ya sea por partes o en su totalidad). Y dependiendo de la localización de los virus en el sistema nervioso el animal podrá presentar desde un simple tic nervioso hasta severas convulsiones y/o encefalitis con un grado inmmenso de dolor.
Y... ¿CÓMO SE CONTAGIA?
(Permíteme lector, hacer un paréntesis necesario. Mucha gente se preocupa -diría yo hasta la desesperación- por vacunar a sus perros contra la rabia, y eso está muy bien. Lo que está muy mal es que todos ellos creen que con esa vacuna su animal está protegido contra todas las enfermedades: ...pero si lo vacuné en la campaña...)
Desde el punto de vista del perro, lo que a éste más le interesa es que lo vacunen contra el distemper, antes que contra la rabia, y te paso a explicar el porqué: por el MODO DE CONTAGIO. Es decir, para que un perro se contagie de rabia tienen que ocurrir dos eventos cuya probabilidad estadística es menor a sacarse la lotería: primero, que se encuentre con un animal con rabia; segundo, que sea mordido por este animal).
Para que un perro se contagie de distemper ... OJO-PARE-CRUCE-TREN.....NO TIENE QUE SALIR DE LA CASA.
¿Y porqué?
PORQUE EL VIRUS SE PROPAGA POR EL AIRE: por las gotitas de aerosol provenientes de la tos o estornudo de algún perro infectado (tal como nosotros nos contagiamos de la gripe común), y también por contacto directo de perro a perro. Basta que el nuestro no esté vacunado, o que no esté con sus vacunas al día, o que esté con su sistema inmunológico debilitado, para contagiarse.
Estimado lector, esta devastadora enfermedad no tiene un tratamiento específico para matar al virus. Pero se puede prevenir.
¿¿Cómo??
Con el simple y humilde acto de vacunar al cachorro contra el distemper. No esperes a ser uno más de los que aprende de la manera más dolorosa: a las patadas, es decir: por experiencia propia.
MI CONSEJO:
Si compras/adoptas/ te encuentras un perro (cachorro o adulto) llévalo al doctor para un chequeo completo. Él te dirá cuándo es conveniente vacunar y elaborará un cronograma de vacunación. Cumple con ello y revacuna anualmente a tu perro contra el distemper. De este modo estaremos en el franco camino de la erradicación de esta terrible enfermedad.
Dr. G. Díaz
