27/02/2023
🔴QUÍMICO DE 81 AÑOS LOGRÓ RECUPERAR VARIEDAD DE MANZANAS EXTINGUIDAS EN EEUU
Se está dando un empobrecimiento agrícola, cultural y alimentario que corre paralelo a la desaparición de la biodiversidad silvestre. Y, sin embargo, en Estados Unidos un hombre ha logrado recuperar nada menos que 1.200 variantes de manzana propias de la región en que vive.
Tom Brown, como así se llama este ingeniero químico jubilado, que tiene 81 años, vive Clemmons, Carolina del Norte, y gracias a un trabajo constante, prolongado y propio de un detective, ha conseguido rescatar un rico patrimonio agrícola ya desaparecido.
Brown explica por ejemplo cómo logró salvar de la desaparición definitiva la variedad Junaluska, que ya era consumida por los indios Cherokee hace más de dos siglos, y que debe su nombre al del principal jefe de la tribu. Aunque había sido una de las manzanas favoritas en el sur de EEUU, desapareció alrededor del año 1900 sin dejar apenas rastro.
Brown comenzó a buscarla en 2001 tras descubrir algunas referencias de esta variedad Junaluska en un catálogo antiguo. Sus pesquisas le llevaron a encontrar la ubicación aproximada de un huerto que podía haber acogida estos manzanos, pero que se abandonó en 1859. Con la ayuda de un horticultor local, los dos pasaron varios días llamando de puerta en puerta y preguntando por viejos manzanos. Finalmente, una anciana los condujo a los restos de un huerto abandonado que ya estaba totalmente invadido por el bosque desde hacía tiempo.
El incansable Tom Brown regresó al lugar durante la temporada en que el manzano da sus frutos y logró identificar un único árbol de Junaluska. Cortó vástagos para llevar a su huerto y así reintrodujo esta manzana ya desaparecida.
Según afirma, es posible que aún existen miles de variedades más desconocidas para el gran público, pero salvarlas es ya una carrera contra el reloj. Las personas que pueden dar pistas sobre su ubicación suelen tener 80 o 90 años. Y, mientras tanto, cada año estos árboles mueren debido a tormentas, plagas de insectos u obras públicas.
Brown probó las Jonathans, que tenían carne del color del vino rosado. Las Rusty Coats eran suaves como las peras y dulces como la miel. La Mamut Twenty Ounce era crujiente con un final agrio y melocotón. La Semi-firme Etter's Gold evocaba ramos de peonía y sabores de uva. En cambio, las Grimes Golden eran dulces con un toque de nuez moscada y pimienta blanca.
“Entonces pensé: ¡Sería genial encontrar una manzana que nadie haya probado en 50 o 100 años!”, y empezó su búsqueda.
¿Realmente habían desaparecido tantas frutas interesantes y tan deliciosas? Parecía imposible. Brown se lanzó a investigar la historia de las manzanas antiguas de los Apalaches. Y lo que aprendió resultó impresionante.
Los huertos comerciales de Estados Unidos cultivaban alrededor de 14.000 variedades únicas de manzanas en el año 1905 y la mayoría de ellas se podían encontrar en los Apalaches, afirma William Kerrigan, profesor de la Universidad de Muskingum, en la publicación Atlasobscura.
