05/03/2026
Story of Ethan by Mercy Salleinte (ctto)
Isa akong g**o… pero hindi ko alam kung paano turuan ang sarili kong anak.
Araw-araw tinuturuan ko ang 40 na estudyante kung paano magbasa at magsulat… pero si Ethan, ang 8-year-old kong anak, hindi man lang makaupo nang tahimik kahit 10 minuto.
Bilang isang elementary school teacher sa Manila, sanay akong humarap sa mga pinaka-makukulit na bata sa klase. Alam ko kung paano patahimikin ang buong klase sa isang tingin lang. Mas naiintindihan ko ang psychology ng mga bata kaysa sa karamihan.
Pero kay Ethan, iba ang lahat.
May isang beses na sinabi sa akin ng g**o niya:
“Ma’am, we called his name several times… he didn’t respond.”
Tiningnan ko ang anak ko. Nakatingin lang si Ethan sa umiikot na ceiling fan sa taas, parang wala siyang naririnig sa paligid niya.
May mga araw din na gumagapang siya sa ilalim ng mesa at nagkukulong doon. Pagkalipas ng ilang minuto, bigla siyang tatayo at tatakbo sa paligid ng classroom, nababangga ang mga mesa at upuan kaya nagugulat ang mga kaklase niya.
Ramdam ko ang mga tingin ng ibang tao sa akin.
At pati ang mga bulong sa likod ko:
“Teacher siya… bakit ganito ang anak niya?”
Parang sumikip ang dibdib ko. Pero sinubukan ko pa ring pakalmahin ang sarili ko.
“Mas makulit lang talaga ang mga lalaki.” Marami na akong nakita na ganitong bata sa klase. Baka medyo delayed lang si Ethan. Hahabol din siya balang araw.
Nang ibahagi ko ang pag-aalala ko sa pamilya ko, sinabi nila:
“Huwag mong lagyan ng label ang bata.”
Gusto ko ring paniwalaan iyon. Ayokong isipin ng iba na ang anak ko ay “may problema”.
Pero alam kong hindi ko na kayang lokohin ang sarili ko nang sabihin ng g**o ni Ethan:
“Ma’am… I think he needs professional assessment.”
Pero ang talagang nagpatumba sa akin… ay noong nakita ko si Ethan na malakas na kinakagat ang sarili niyang kamay. Kita ang pulang marka ng mga ngipin sa balat niya. Hinila ko ang kamay niya, parang dinurog ang puso ko, habang ang mga mata ni Ethan ay parang walang emosyon.
Nang dinala ko siya sa doktor, bawat salita ay parang bato sa bigat:
Autism Spectrum Disorder (ASD).
Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD).
Parang naging blanko ang isip ko. Tinatanong ko ang sarili ko kung saan ako nagkamali. Dahil ba masyado akong abala? Dahil wala siyang ama sa tabi niya? Dahil hindi ko napansin ang mga maagang senyales?
Pero ang pinakamalaking takot ko ay ang kinabukasan ng anak ko… at ang bigat ng mga gastusin.
Ang isang session ng behavioral therapy ay halos kalahati na ng lingguhang sahod ko bilang g**o. Hawak ko ang notebook ko at kinukwenta ko ang bawat piso. Renta ng bahay. Pagkain. Tuition fee. Therapy.
Wala akong kasamang hahati sa bigat ng lahat ng ito.
Nagtuturo ako ng extra classes sa gabi. Sa umaga nagtuturo sa school. Sa hapon dinadala ko si Ethan sa therapy. Sa gabi gumagawa ako ng lesson plans hanggang hatinggabi. May mga araw na sobrang pagod ko na hindi ko halos mahawakan ang chalk.
Sinubukan ko ang maraming paraan. Pinalitan ang mga approach. Bumili ng mga materyales. Sinunod ang lahat ng payo. May kaunting improvement… tapos babalik ulit sa dati.
Sa gabi, kapag mahimbing na ang tulog ni Ethan, doon lang ako umiiyak mag-isa.
Kahit pagod at napakaraming pressure, ang instinct ng isang ina ang nagtulak sa akin na magpatuloy at hanapin ang lahat ng posibleng paraan.
Isang hapon habang naghihintay ako kay Ethan sa gate ng school, may isang magulang na nakaupo sa tabi ko ang nag-advise na alamin ko ang method na ginagamit ni Dr. Andrea Martha Bagain (isang respetadong expert sa Developmental and Behavioral Pediatrics sa National Children’s Hospital) para sa mga batang may autism spectrum disorder at ADHD. Dahil ang anak daw niya ay dati ring katulad ni Ethan pero gumaling na ngayon.
Nang mas pag-aralan ko ito, doon ko nalaman na napakahalaga ng behavioral therapy… pero hindi pa ito sapat.
Ipinaliwanag ni Dr. Andrea Martha Bagain na maraming bata na may kondisyon tulad ni Ethan ay may problema sa paraan ng pag-process ng impormasyon ng kanilang utak.
Kaya bukod sa therapy, kailangan din ng utak na mapangalagaan at ma-activate sa tamang paraan. Ayon sa doktor, maraming bata na may kaparehong kondisyon ni Ethan ang nagkaroon ng malinaw na improvement nang gamitin ang specialized nutritional therapy na ito.
Nagpasya akong subukan kay Ethan ang therapy na inirekomenda ni Dr. Bagain dahil ayokong may makaligtaan pang pagkakataon para sa anak ko.
Sa unang buwan, nagsimulang tumingin sa akin si Ethan nang mas matagal kapag tinatawag ko ang pangalan niya. Mas mahimbing na rin ang tulog niya sa gabi.
Sa ikalawang buwan, sinabi ng g**o niya na kaya na niyang umupo nang tahimik sa loob ng 15 minuto at nagsisimula na siyang sumagot ng maiikling tanong sa klase.
Pagdating ng ikatlong buwan, mas nakikisama na siya sa mga kaklase niya. Wala na ang mga pagtakbo sa classroom nang walang direksyon. Nakakuha ako ng mensahe:
“He’s improving.”
Paulit-ulit kong binasa ang linyang iyon.
Pagkatapos, isang gabi tumakbo si Ethan papunta sa akin, niyakap ako at dahan-dahang sinabi:
“Mommy, thank you po sa gift. I love you.”
Natulala ako. Dati bihira siyang magsabi ng kumpletong pangungusap para ipakita ang nararamdaman niya.
Iyon ang isa sa mga bihirang pagkakataon na umiyak ako na parang bata… pero dahil sa sobrang saya.
Ang journey ng improvement ng anak ko ay hindi lang aral para sa akin, kundi para rin sa ibang magulang na may anak na may autism spectrum disorder o ADHD.
Siyempre mahal ng lahat ng magulang ang kanilang anak. Pero kapag may problema na, hindi lahat alam kung alin ang tamang solusyon.
Kung may anak kayo na may katulad na kondisyon ni Ethan, taos-puso kong nirerekomenda na alamin ang therapy na ginagamit ni Dr. Andrea Martha Bagain para sa maraming bata.
Huwag ninyo itong balewalain. Posibleng ito na ang susunod na turning point para sa inyong anak.
Faith D Vina
