05/04/2015
A biologia da cavala
A cavala (Scomber colias) é um peixe pelágico da família dos atuns (Scombridae), que pode atingir os 56 cm, e os 13 anos de idade. O seu corpo é alongado e arredondado, com uma parte dorsal azulada e/ou esverdeada com uma série linhas escuras em zigue-zague de forma irregular.
Habitat: Forma grandes cardumes em águas abertas da plataforma continental, até aos 250-300m, podendo ser encontrada, normalmente mais perto da costa. Realiza migrações em profundidade e em latitude relacionadas sobretudo com a alimentação e a desova.
Alimentação: pequenos peixes (e.g. sardinha, biqueirão) e crustáceos pelágicos (e.g. anfípodes, misidáceos) e plâncton (e.g. copépodes).
A pesca da cavala
A cavala é pescada sobretudo pela arte do cerco sendo uma das espécies mais capturadas na costa continental portuguesa. Ocupando, historicamente, a segunda posição no ranking das espécies mais capturadas, foi mesmo, em 2012, a espécie mais desembarcada (cerca de 36571 ton), fruto de um decréscimo acentuado nos desembarques de sardinha. A cavala é pescada durante todo o ano, mas com maior intensidade nos meses de verão-outono.
No Algarve pesca-se quase um terço da captura nacional e representa quase metade do que se captura em águas algarvias, sendo os principais portos de desembarque Olhão, Portimão e Quarteira. A cavala é capturada sobretudo pela arte de cerco que se dedica à sardinha, sendo por isso uma captura acessória, existindo igualmente desembarques provenientes das redes de emalhar/tresmalho e arrasto. O comprimento mínimo de desembarque é de 20 cm.
A cavala é muitas vezes rejeitada ao mar, sendo que parte dos exemplares de maior tamanho é aproveitada para consumo humano, sobretudo em fresco e em conservas, podendo também ser utilizada como isco (covos e anzol) e para alimentação de atuns em armações.
Reprodução: a desova ocorre em temperaturas de 15º a 20ºC, principalmente nos meses de inverno e primavera. O comprimento de primeira maturação estimado no Atlântico Nordeste varia de 20 a 27 cm. O número total de ovos por fêmea é variável, podendo atingir os 100.000 a 400.000.
Distribuição geográfica: mar Mediterrâneo, oceanos Atlântico e Indo-pacífico.
Nomes comuns: Atlantic Chub mackerel (Inglês), Blasenmakrele (Alemão); Estornino (Espanhol); Maquereau blanc (Francês).