15/07/2026
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EL PUERTO SALVADOREÑO DONDE LOS TRENES LLEGABAN HASTA EL MAR.
Hubo un tiempo en que los trenes de El Salvador no se detenían frente al mar: avanzaban sobre un muelle levantado en el océano Pacífico, entre bodegas, vagones y mercancías destinadas a barcos que esperaban mar adentro.
Aquella escena ocurrió en Acajutla.
Antes del puerto moderno existió allí una extraordinaria conexión entre el ferrocarril y el comercio marítimo. Los trenes procedentes del occidente llegaban hasta las instalaciones portuarias, pero no podían entregar su carga directamente a los grandes vapores.
Acajutla funcionaba como un fondeadero abierto. Los barcos permanecían mar adentro, en ocasiones aproximadamente a una milla de la costa.
Entre los vagones y los vapores todavía faltaba un eslabón esencial: los lanchones y las barcazas que completaban la transferencia.
Así funcionaba el antiguo Puerto de Acajutla.
El café salía de las regiones productoras del occidente y llegaba por ferrocarril a Acajutla. Desde la estación, los vagones avanzaban hacia el muelle, donde la mercancía pasaba por las bodegas y era colocada en lanchones o barcazas.
Estas embarcaciones transportaban la carga hasta los grandes vapores fondeados mar adentro. Desde allí comenzaba el viaje hacia los mercados internacionales.
En sentido contrario, pasajeros, equipajes, cajas y productos desembarcaban primero en pequeñas embarcaciones. Luego alcanzaban el muelle y podían continuar por tren hacia el interior del país.
Era una compleja cadena logística donde el ferrocarril, el muelle, las bodegas, las barcazas y los vapores funcionaban como un solo sistema para conectar el occidente de El Salvador con los mercados internacionales.
La historia moderna de aquella infraestructura comenzó durante la década de 1850. En 1853, el Gobierno salvadoreño contrató la construcción de las aduanas y bodegas.
El muelle se encontraba en servicio hacia finales de mayo de 1854. Las bodegas y la aduana fueron entregadas en 1855.
Estas obras buscaban facilitar el movimiento de mercancías en una costa especialmente difícil: abierta al fuerte oleaje del Pacífico y sin la protección natural de una bahía.
La siguiente gran transformación comenzó en 1869, cuando se firmó el contrato para construir un muelle de hierro. Sus restos, estudiados por la arqueología, representan una notable muestra de la ingeniería civil utilizada en El Salvador durante el siglo XIX.
El hierro también respondía a problemas muy concretos. Las estructuras de madera podían sufrir daños por incendios, hongos y organismos marinos; el nuevo material ofrecía mayor durabilidad.
Una descripción histórica del muelle tardío le atribuye aproximadamente 288 metros de longitud, una cubierta situada unos 7.3 metros sobre el nivel del mar y dos carrileras ferroviarias.
Las fotografías antiguas también documentan los rieles, las locomotoras, los vagones y las grandes bodegas levantadas sobre la estructura.
Era el ferrocarril internándose en el muelle sobre el océano.
Esa imagen resumía el papel de Acajutla: llevar la producción del interior hasta el límite entre la tierra y el mar.
La primera línea de vía angosta conectó Acajutla con Sonsonate en 1882. Posteriormente se extendió hacia Ateos y Santa Ana.
Así, los productos procedentes del occidente podían viajar por tren hasta el puerto y, mediante las bodegas, barcazas y vapores, continuar hacia otros países.
El café fue el gran motor económico de aquel sistema.
En 1889 representó alrededor del 62.5 % del valor total de las exportaciones salvadoreñas. Ya no era simplemente otro producto de exportación: ocupaba una posición central dentro de la economía del país.
A comienzos del siglo XX, el café salvadoreño llegaba a mercados como Francia, Estados Unidos, Alemania, Reino Unido e Italia.
Acajutla se volvió esencial porque conectaba las regiones productoras del occidente con esos destinos. Durante décadas funcionó como una bisagra entre el ferrocarril nacional y el comercio mundial.
Pero aquella infraestructura también tenía límites.
El fuerte oleaje, la poca profundidad junto al muelle, las rocas y la necesidad de mantener los grandes vapores lejos de tierra complicaban las operaciones. El muelle facilitaba el intercambio, pero no eliminaba la dependencia de lanchones y barcazas.
Con el crecimiento del comercio y el aumento del tamaño de los barcos, aquel sistema fue quedando obsoleto.
En 1952 se creó la Comisión Ejecutiva del Puerto de Acajutla, antecedente de la actual CEPA. El 21 de abril de 1961 fue inaugurado el nuevo puerto con el Muelle A.
Comenzaba una etapa diferente, con instalaciones de mayor escala, protección artificial y capacidad para recibir directamente a los barcos.
Sin embargo, el antiguo puerto no desapareció por completo.
Bajo y sobre el agua todavía sobreviven algunos de sus pilones. Las investigaciones arqueológicas también han documentado restos de la aduana y otros sectores funcionales del antiguo recinto.
Junto con las fotografías conservadas, estos restos son los últimos testigos de una infraestructura que durante décadas conectó el occidente salvadoreño con el mundo.
Hoy los trenes ya no avanzan sobre aquel muelle, pero sus pilones todavía recuerdan el tiempo en que los rieles de El Salvador llegaban hasta el mar.
¿Conocías esta historia? ¿Crees que los restos del antiguo Puerto de Acajutla deberían recibir mayor reconocimiento como patrimonio histórico salvadoreño?
El Cherito Info. Reconstrucción Histórica.
Un saludo y bendiciones!
