09/27/2026
From the Wounding of a Nun in Jerusalem to the Fear in Taybeh: Christians in the Holy Land Face the Question of Survival
Fr. Bashar Fawadleh
Priest of the Latin Patriarchate in Taybeh
Pope Leo XIV’s meeting with the French nun who was assaulted in Jerusalem was more than a moment of consolation for someone who had been wounded. The image carries a deeper meaning, because it brings back to the forefront a question that has become increasingly urgent in the Holy Land: How can human dignity and the right to live in safety be protected, and how can the Christian presence be preserved when remaining in the land itself has become a source of anxiety?
The assault on a nun in Jerusalem should not be reduced to a confrontation between Christians and Jews, nor should more be read into it than the facts establish. Responsibility lies with the assailant, and any act of violence must be unequivocally condemned. Yet the incident opens the door to examining a broader climate of tension, violence, and fear experienced by many people, particularly Palestinians in the West Bank.
From this perspective, the distance between Jerusalem and Taybeh becomes shorter than it appears on the map.
Taybeh, an entirely Christian Palestinian town in the West Bank, has been living under increasing pressure for some time. Attacks on land and property, fires, vandalism, the movement of armed settlers near homes and agricultural land, and growing restrictions on movement and employment have all left a clear mark on people’s daily lives. In this context, the Latin Patriarch of Jerusalem, Cardinal Pierbattista Pizzaballa, described the situation in the West Bank as a “lawless land,” an expression that summarizes the seriousness of the absence of effective protection and accountability.
What is happening in Taybeh should not be portrayed simply as an attack on Christians because they are Christian. The people of Taybeh are experiencing this reality also because they are Palestinians, as are the residents of many other Palestinian villages. But Taybeh has an additional significance: continued pressure, fear, and emigration threaten a Christian presence that has been deeply rooted in this land for centuries.
This is where the real issue lies.
Protecting Christians in the Holy Land does not mean protecting churches, monasteries, and stones alone. Protecting Christianity begins with protecting Christian people and their right to remain on their land. What is the value of preserving a historic church if the families who worship in it have left? And what does it mean to speak of the importance of the Christian presence if young people cannot find work, farmers are afraid to reach their land, and families consider emigrating in search of safety?
Seen from this perspective, the Pope’s meeting with the French nun carries a humanitarian message that extends beyond one individual. A Church that draws near to the wounds of one person is also called to recognize the silent wounds of communities living every day under fear and uncertainty.
Taybeh today is not asking for privilege, nor is it seeking protection at the expense of anyone else. It is asking for the most basic of rights: security, the rule of law, protection of the land and its people, and the ability to build a future for its children.
From the wound of a nun in Jerusalem to the fear experienced by a family in Taybeh, the question remains the same: Will the Holy Land remain a place where Palestinian Christians can live, or will it become a place where their churches are preserved while their people leave?
The future of Christianity in the Holy Land will not be measured by the number of holy sites we preserve, but by the number of families who are able to say with confidence:
This is our land. Our roots are here. And here we will remain.
من جرح راهبة في القدس إلى خوف الطيبة: المسيحيون في الأرض المقدسة أمام سؤال البقاء
*الأب بشار فواضله
لم يكن لقاء البابا لاون الرابع عشر بالراهبة الفرنسية التي تعرّضت للاعتداء في القدس مجرد لحظة مواساة لإنسانة جُرحت. فالصورة تحمل معنى أعمق، لأنها تعيد إلى الواجهة سؤالًا بات حاضرًا بقوة في الأرض المقدسة: كيف يمكن حماية الإنسان وكرامته وحقه في العيش بأمان، وكيف يمكن الحفاظ على الحضور المسيحي إذا أصبح البقاء نفسه مصدر قلق؟
الاعتداء على راهبة في القدس لا يجوز اختزاله في مواجهة بين المسيحيين واليهود، ولا تحميله أكثر مما تثبته الوقائع. المسؤولية تقع على المعتدي، وأي اعتداء يجب أن يُدان بوضوح. لكن الحادثة تفتح بابًا للنظر إلى مناخ أوسع من التوتر والعنف والخوف الذي يعيشه كثيرون، ولا سيما الفلسطينيون في الضفة الغربية.
ومن هنا تصبح المسافة بين القدس والطيبة أقصر مما تظهر على الخريطة.
فالطيبة، البلدة الفلسطينية المسيحية بالكامل في الضفة الغربية، تعيش منذ فترة تحت ضغط متزايد. اعتداءات على الأراضي والممتلكات، حرائق، تخريب، تحركات لمستوطنين مسلحين قرب البيوت والأراضي الزراعية، وقيود متزايدة على الحركة والعمل، كلها تركت أثرًا واضحًا في حياة الناس. وفي هذا السياق وصف بطريرك القدس للاتين، الكاردينال بييرباتيستا بيتسابالا، واقع الضفة الغربية بأنها «أرض بلا قانون»، في تعبير يلخص خطورة غياب الحماية والمساءلة الفاعلة.
ما يحدث في الطيبة لا ينبغي تقديمه باعتباره اعتداءً على المسيحيين لأنهم مسيحيون فحسب. أبناء الطيبة يتعرضون لهذا الواقع لأنهم أيضًا فلسطينيون، شأنهم شأن قرى فلسطينية كثيرة. لكن للطيبة خصوصية إضافية: استمرار الضغط والخوف والهجرة فيها يهدد حضورًا مسيحيًا متجذرًا في هذه الأرض منذ قرون.
وهنا تكمن القضية الحقيقية.
حماية المسيحيين في الأرض المقدسة لا تعني حماية الكنائس والأديرة والحجارة وحدها. حماية المسيحية تبدأ بحماية الإنسان المسيحي وحقه في البقاء على أرضه. فما قيمة الحفاظ على كنيسة تاريخية إذا غادرت العائلات التي تصلي فيها؟ وما معنى الحديث عن أهمية الوجود المسيحي إذا كان الشاب لا يجد عملًا، والمزارع يخشى الوصول إلى أرضه، والعائلة تفكر في الهجرة بحثًا عن الأمان؟
لقاء البابا بالراهبة الفرنسية يحمل، من هذه الزاوية، رسالة إنسانية تتجاوز شخصًا واحدًا. فالكنيسة التي تقترب من جرح إنسان مدعوة أيضًا إلى رؤية الجراح الصامتة للمجتمعات التي تعيش يوميًا تحت الخوف وعدم اليقين.
والطيبة اليوم لا تطلب امتيازًا، ولا حماية على حساب أحد. إنها تطلب أبسط الحقوق: الأمان، وسيادة القانون، وحماية الأرض والإنسان، والقدرة على بناء مستقبل لأبنائها.
من جرح راهبة في القدس إلى خوف عائلة في الطيبة، يبقى السؤال واحدًا: هل ستبقى الأرض المقدسة مكانًا يعيش فيه المسيحيون الفلسطينيون، أم مكانًا تُحفظ فيه كنائسهم بينما يرحل أبناؤها؟
إن مستقبل المسيحية في الأرض المقدسة لن يُقاس بعدد المزارات التي نحافظ عليها، بل بعدد العائلات التي تستطيع أن تقول بثقة: هذه أرضنا، هنا جذورنا، وهنا سنبقى.
*كاهن البطريركية اللاتينية في الطيبة.
