07/19/2026
Our ancestors also wanted to feel beautiful.
This 3,500 years old necklace features the lizard, which the Egyptians catalogued as a snake with legs and revered for its ability to regrow limbs and for its love of the sun, which was interpreted as a clear association to the sun god Atum.
There are 19 lizard beads in this necklace, each one crafted by hammering a sheet of gold against a sunk-relief pattern of the reptile, then backing the image with a second, flat sheet of gold. The central drop was inlaid with lapis lazuli, while the barrel beads and the single poppy-pod pendant at one end of the string were formed from carnelian. The hollow, drop-shaped pendants, meanwhile, have a loop soldered at both ends, indicating they were originally meant to be strung between two rows of beads, creating a collar. Whether they were repurposed in antiquity or restrung at a later stage remains unknown, since the necklace was sold as-is by the inhabitants of Saqqara to the Swedish-Norwegian Consul who served in Cairo between 1828 and 1857.
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In questa collana risalente al 1500 a.C. spicca la figura della lucertola, un animale che gli egizi catalogavano come un serpente con le zampe e che veneravano sia per la sua capacità di rigenerare gli arti sia per il suo amore per il sole, un comportamento interpretato come un chiaro legame con il dio del sole Atum.
La collana è composta da 19 elementi a forma di lucertola, ognuno dei quali fu realizzato martellando una lamina d'oro all'interno di uno stampo a incavo, per poi chiudere il retro con una seconda lamina piatta. Il pendente centrale a goccia è intarsiato di lapislazzuli, mentre i grani a barilotto e il singolo pendente a forma di capsula di papavero sono fatti di corniola. I pendenti cavi a forma di goccia, invece, presentano un occhiello saldato a entrambe le estremità, segno che in origine erano pensati per essere infilati tra due file di perle a formare un pettorale. Purtroppo, non sapremo mai se l'insieme è nel suo assetto originale o se sia stato assemblato in un secondo momento, poiché il gioiello venne venduto così com'era dagli abitanti di Saqqara al console svedese-norvegese in carica al Cairo tra il 1828 e il 1857.
© The Trustees of the British Museum, 181573001
