13/07/2026
CHƯƠNG 3: NHỮNG CON SỐ BIẾT ĐAU
****Tiểu thuyết “PHỤ NỮ THỰC TẾ, ĐÀN ÔNG THỰC DỤNG”***
Tiếng gõ phím cuối cùng vang lên, kết thúc bằng một cái chạm tay lạnh ngắt của Đông Hoàng lên màn hình iPad. Bản hợp đồng 3.0 được thiết lập. Tôi chính thức trở thành "tài sản trí tuệ độc quyền" của Đông Thị. Cái giá của danh phận phu nhân là toàn bộ hệ thống truyền thông, fanpage hai triệu lượt theo dõi và những nguồn tin mật mà tôi mất năm năm gầy dựng — giờ đây đều nằm dưới sự giám sát tối cao của anh ta.
Ngay đêm hôm đó, tôi hiểu thế nào là sự "dọn dẹp" của một gã đàn ông thực dụng.
6 giờ 47 phút sáng. Tiếng chuông thông báo từ hệ thống quản lý fanpage reo lên liên hồi. Tôi bật dậy, định truy cập vào tài khoản để kiểm tra lượng tương tác của bài viết tối qua. Nhưng màn hình hiển thị một dòng chữ đỏ rực: “Mật khẩu đã được thay đổi. Tài khoản của bạn đang được điều hành bởi bên thứ ba.”
Đông Hoàng đã ra tay.
Không một lời báo trước, đội ngũ kỹ thuật của Đông Thị đã tiếp quản toàn bộ kênh của tôi. Trên trang cá nhân của Yên Lam — nơi vốn chỉ đăng những bài viết sắc sảo, độc lập — giờ đây xuất hiện một bài đính chính được viết bằng giọng văn chuẩn mực, lạnh lùng của giới PR doanh nghiệp. Bài viết thừa nhận "tin đồn tình cảm với thiếu gia họ Đông là có thật", nhưng được định hướng theo kiểu một mối quan hệ nghiêm túc, hướng tới hôn nhân để làm đẹp lòng các cổ đông trước ngày gọi vốn.
Điện thoại của tôi rung lên liên tục. Cuộc gọi từ ba nhãn hàng lớn mà tôi đang làm đại diện. Họ đồng loạt thông báo hủy hợp đồng vì "hình ảnh của Yên Lam không còn độc lập và phù hợp với tiêu chí của thương hiệu nữ quyền".
Tôi lỗ nặng về tiền mặt chỉ trong một buổi sáng. Sự tự do tôi tôn thờ bị bóp nghẹt dưới gót giày của quyền lực gia tộc.
Trưa hôm đó, Đông Hoàng bước vào studio của tôi. Cơn mưa Sài Gòn xối xả ngoài cửa kính như muốn dìm chết cả thành phố trong sự u ám. Anh ta mặc bộ suit đen may đo cao cấp, phẳng phiu đến mức tàn nhẫn, hoàn toàn không dính một hạt mưa.
Anh ta lướt qua xấp văn bản hủy hợp đồng đang in dở trên bàn làm việc của tôi, giọng thản nhiên như đang đọc một bản báo cáo doanh thu không mấy quan trọng:
— "Cô mất ba hợp đồng lớn chỉ trong một ngày. Sự thực tế của cô đang khiến cô thua lỗ, Yên Lam."
Tôi siết chặt chiếc điện thoại trong tay, quay ghế lại đối diện với anh, cố giữ cho giọng mình không run lên vì giận dữ:
— "Tôi lỗ là vì anh tự ý thay đổi kịch bản! Anh tước quyền kiểm soát tài khoản của tôi, biến tôi từ một Creator có tư duy độc lập thành một con rối phát ngôn cho Đông Thị. Anh có biết lượt truy cập có thể tăng, nhưng cái danh 'kẻ bám váy giới thượng lưu' sẽ giết chết uy tín của tôi không?"
Đông Hoàng tiến lại gần bàn làm việc. Bàn tay thon dài cầm một chiếc mặt nạ da mà tôi thường dùng để quay những video giấu mặt lên, xoay nhẹ dưới ánh đèn:
— "Uy tín của cô từ trước đến nay được định giá bằng lượt xem. Còn từ hôm nay, nó được bảo chứng bằng dòng máu của nhà họ Đông. Đừng đứng đó khóc lóc về vài ba hợp đồng rác."
— "Anh sinh ra đã ở vạch đích, anh không hiểu được!" – Tôi bước lên một bước, ép sát khoảng cách giữa hai người. "Đối với anh, mọi thứ là con số trên sàn chứng khoán. Còn đối với tôi, cái kênh đó là mạng sống, là thứ duy nhất để mẹ con tôi bấu víu mười năm qua tại cái thành phố này! Anh dùng nó như một công cụ thí nghiệm, anh không thấy tàn nhẫn sao?"
Đông Hoàng đột ngột buông chiếc mặt nạ xuống bàn, tiếng động khô khốc vang lên. Anh nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt nheo lại, lộ ra sự lạnh lùng và gia quy nghiêm cẩn của một gia tộc gốc Hoa lâu đời. Anh chỉ buông một câu ngắn gọn, đanh thép:
— "Tôi không quan tâm đến quá khứ của cô, Yên Lam. Trên bàn cờ của Đông Thị, nếu tôi không quản lý cô, những kẻ ăn tươi nuốt sống ngoài kia sẽ dùng cô để dìm chết cả tôi và cô trước khi vòng gọi vốn bắt đầu."
Nhìn vẻ mặt băng lãnh, cẩn trọng đến cực đoan của người đàn ông trước mặt, tôi bỗng bật cười. Một nụ cười đầy châm biếm. Tôi thong thả ngồi xuống, mở một tệp file ẩn trên chiếc máy tính cá nhân dự phòng của mình, xoay màn hình về phía anh ta.
— "Anh không quan tâm quá khứ của tôi, nhưng tôi thì buộc phải tìm hiểu về gia tộc của anh để tự bảo vệ mình." — Tôi gõ nhẹ ngón tay lên bàn phím, để lộ những dòng dữ liệu mà tôi đã dùng mọi mối quan hệ truyền thông mật để đào bới suốt đêm qua. "Đông Thị — cái tên nghe thật bề thế trên sàn chứng khoán. Nhưng ba đời người Hoa nhà họ Đông các anh có vẻ đều có một công thức chung để thành công: Thanh trừng và hy sinh tình cảm. Ông nội anh sang đây với hai bàn tay trắng, cha anh phải cưới một người phụ nữ ông không yêu để giữ vững gia sản, và chính anh... từ năm mười tuổi đã phải học cách im lặng nhìn chú ruột mình bị tống vào tù vì dám biển thủ công quỹ."
Đôi mắt Đông Hoàng lập tức co rút lại. Khối cơ bên hàm anh ta bạnh ra, một luồng sát khí vô hình bao trùm lấy căn phòng. Gã đàn ông này cực kỳ kiệm lời, nhưng ánh mắt lúc này đã tố cáo rằng tôi vừa chạm đúng vào vết sẹo bảo mật nhất của nhà họ Đông.
Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào áp lực của anh ta mà không hề né tránh. Giọng tôi hạ thấp, mang theo cái lạnh tanh của một đứa con gái lớn lên từ vùng sông nước, đã quen với những mùa nước nổi cuốn trôi mọi thứ, chỉ còn lại bản năng sinh tồn:
— "Anh sợ lộ thông tin, nên mới vội vã tước quyền của tôi. Anh thực dụng, vì anh lớn lên trong một gia tộc tàn nhẫn. Còn tôi thực tế, vì tôi biết cái giá của việc không có gì trong tay nó khủng khiếp thế nào. Đừng dùng cái vị thế bề trên đó để dạy một kẻ sống sót bằng chữ nghĩa như tôi cách sinh tồn. Bản hợp đồng này, tôi chấp nhận ký, không phải vì tôi thèm khát cái danh phu nhân ảo của nhà họ Đông."
Tôi bỏ lửng câu nói, ánh mắt đối diện với anh ta như hai dòng nước ngầm xiết chặt. Đông Hoàng nhìn tôi, một vệt rạn rất nhỏ xuất hiện sau lớp vỏ bọc băng giá trong đôi mắt anh. Anh ta không hỏi thêm, nhưng cái nhìn sâu hoắm đó cho thấy anh ta bắt đầu nhận ra: người phụ nữ trước mặt không phải là một công cụ truyền thông vô hại mà anh tình cờ nắm được. Cô bước vào cuộc đời anh, mang theo một sự tính toán mà có lẽ chính anh cũng chưa lường hết.
Tiếng chuông điện thoại của Đông Hoàng vang lên, cắt đứt bầu không khí đặc quánh. Anh nhìn màn hình, chân mày nhíu chặt, khôi phục lại vẻ lạnh lùng vốn có:
— "Mẹ tôi muốn gặp cô. Tối nay, tại tổng dinh thự Đông Gia. Và có một người nữa cũng sẽ ở đó."
— "Ai?"
— "Châu Sa." – Anh buông một cái tên ngắn gọn. "Con gái nhà họ Châu — thế gia lâu đời của người Hoa. Người mà mẹ tôi đã chọn để làm dâu từ mười năm trước để củng cố quyền lực cho Đông Thị."
Tôi khẽ nhếch môi, lòng tự trọng bị tổn thương bỗng chốc biến thành một thứ vũ khí sắc bén:
— "Hóa ra, anh vội vã tước quyền kiểm soát của tôi, ép tôi vào danh phận 'Hôn thê', không chỉ để làm đẹp báo cáo tài chính... mà còn để làm lá chắn trước cuộc hôn nhân sắp đặt này? Anh muốn tôi làm bia đỡ đạn cho anh trước cô tiểu thư tinh hoa đó?"
Đông Hoàng bước đến sát bên tôi, luồng áp lực từ sải chân của anh khiến tôi ngột ngạt. Anh cúi xuống, ghé sát tai tôi, hơi thở nóng hổi nhưng lời nói thì lạnh thấu xương:
— "Cô đã ký vào giao thức 3.0, Yên Lam. Đã là tài sản độc quyền, thì phải chấp nhận bị mài sắc ở những nơi tàn nhẫn nhất. Chuẩn bị đi, tối nay tôi muốn xem bộ não truyền thông và những thông tin cô moi móc được sẽ đối phó với sự thánh thiện độc hại của Châu Sa như thế nào."
Anh quay lưng bước đi, để lại tôi một mình giữa studio lộng lẫy nhưng lạnh lẽo. Tôi nhìn vào màn hình máy tính, bàn tay siết chặt thành nắm đấm như muốn đè nén nhịp đập run rẩy của một sự phấn khích đang nhen nhóm.
Châu Sa? Ngọc trai thì quý giá thật đấy, nhưng để xem viên ngọc trai tinh hoa được nuông chiều từ bé có chịu nổi sự va đập của một hạt cát bụi đầy g*i góc như tôi hay không.
(CÒN TIẾP)
KHỞI ĐỘNG LẠI, NẾU VIEW KHÁ THÌ TUẦN NÀY BÃO ĐƠN NHA!!